Через миллиарды лет из этих двух галактик останется только одна. Но до тех пор, спиральные галактики NGC 2207 и IC 2163 будут медленно рвать друг друга на куски, создавая приливные потоки вещества, полотнища горячего газа за ударными волнами, дорожки темной пыли, вспышки звездообразования и вереницы выброшенных звезд. Астрономы предсказывают, что NGC 2207, более крупная галактика слева на снимке, в конечном счете присоединит к себе IC 2163, меньшую галактику справа. При самом сильном сближении, которое произошло 40 миллионов лет назад, меньшая галактика повернулась против часовой стрелки и теперь расположена немного дальше крупной галактики. Расстояния между звездами столь огромны, что когда галактики сталкиваются, звезды в них обычно не испытывают столкновений.

© По материалам APOD/Astronet