Далеко за пределами местной группы галактик, на расстоянии 22 миллиона световых лет, лежит галактика NGC 3621. Она находится в южном змееподобном созвездии Гидра. В широких спиральных рукавах этой островной вселенной много скоплений молодых звезд высокой светимости и темных пылевых комплексов. Но для земных астрономов NGC 3621 - не только еще одна красивая спиральная галактика, видимая "плашмя". Некоторые ее яркие звезды использовались в качестве "стандартной свечи" при оценке внегалактических расстояний и определении размера Вселенной. Цветной рисунок получен на основе фотографий, сделанных на Очень Большом Телескопе Antu в Паранальской обсерватории (Чили). Разрешение, предоставляемое телескопом, позволяет отождествить и исследовать отдельные горячие звезды-сверхгиганты в галактике NGC 3621.

© По материалам APOD/Astronet