В маленьком созвездии Треугольник на северном небе находится эта великолепная спиральная галактика M33, повернутая к нам своей плоскостью. Часто ее называют просто галактикой Треугольника. Диаметр M33 составляет около 50000 световых лет, она является третьей по величине в Местной группе галактик после галактики Андромеды (M31) и нашего Млечного Пути. Находясь на расстоянии около 3 миллионов световых лет от Млечного Пути, M33 очень близка к галактике Андромеды, и наблюдатели в этих галактиках, возможно, любуются великолепными видами соседних грандиозных спиральных звездных систем. Что же касается вида с планеты Земля, то на этом четком монтаже из 27 кадров M33 хорошо видны голубые звездные скопления и розоватые области звездообразования, по которым можно проследить ее слабо закрученные спиральные рукава. Самая яркая область звездообразования - имеющая ячеистую структуру NGC 604 - видна в рукаве, проходящем выше и правее центра галактики. Как и в M31, в M33 много хорошо исследованных переменных звезд, благодаря которым эта близкая спиральная галактика является одним из основных калибровочных объектов при построении шкалы расстояний во Вселенной.

© По материалам APOD/Astronet