NGC 4631 - это большая, красивая спиральная галактика, которую мы видим с ребра (вверху справа). Она находится на расстоянии всего в 25 миллионов световых лет в маленьком северном созвездии Гончих Псов. Некоторым эта галактика с ее немного искаженной клинообразной формой кажется похожей на космическую селедку, а другим - на кита. В любом случае ее часто называют галактикой Кит, по размеру она похожа на наш Млечный Путь. На этом великолепном цветном изображении можно увидеть темные межзвездные пылевые облака, желтоватое ядро и молодые голубые звездные скопления в этой галактике. Над галактикой Кит виден ее спутник - маленькая эллиптическая галактика NGC 4627. Внизу слева находится еще одна искаженная галактика - NGC 4656, форма которой напоминает хоккейную клюшку. Искажения формы и запутанные газовые струи, которые можно обнаружить в других диапазонах спектра, позволяют предположить, что все три галактики в прошлом приближались друг к другу. Также известно, что у галактики Кит есть гало из горячего газа, излучающее рентгеновские лучи.

© По материалам APOD/Astronet