В 1764 году французский астроном Шарль Мессье наблюдал необычное космическое облако, которое он назвал "овальной туманностью без звезд". Она имеет номер по каталогу M27, а другое ее имя - туманность Гантель. Туманность получила это название за свою вытянутую форму и за то, что по форме напоминает перемычку с гирями на концах, благодаря чему и привлекла внимание Мессье. На этом снимке, наряду с фоном близлежащих и более далеких звезд, видна центральная звезда яркой планетарной туманности Гантель, которая находится в созвездии Лисички. Это изображение получено на основе нескольких фотографий с экспозицией в общей сложности 8 часов. При экспозициях использовался фильтр, пропускающий только излучение атомов водорода. По этому излучению можно исследовать детали строения слабого внешнего гало туманности, размеры которого составляют несколько световых лет. Туманность Гантель, находящаяся на расстоянии 1200 световых лет от нас, по-видимому, иллюстрирует то, что должно произойти с нашим собственным Солнцем через 5 миллиардов лет.

© По материалам APOD/Astronet