Туманность Кошачий глаз (NGC 6543) - одна из самых известных планетарных туманностей на небе. Удивительно симметричная по форме, она расположена в самом центре изображения (цвета условны). Специальная обработка изображения позволила выявить вокруг планетарной туманности огромное, но очень слабое гало из газообразного вещества, имеющего диаметр около трех световых лет. Изображение построено на основе компиляции данных, полученных Северным оптическим телескопом на Канарских островах. Области излучения атомов азота показаны красным цветом, а области излучения кислорода - оттенками зеленого и голубого. Планетарные туманности уже долгое время считаются последней стадией жизни похожих на Солнце звезд. Недавно у некоторых планетарных туманностей были обнаружены гало, подобные показанному здесь. Вероятно, они сформировались из вещества, выброшенного во время ранних активных стадий эволюции звезд. В то время как стадия планетарной туманности продолжается около 10 тысяч лет, возраст внешней волокнистой части этого гало по оценкам астрономов составляет от 50 тысяч до 90 тысяч лет.

© По материалам APOD/Astronet