Когда у звезды типа Солнца исчерпывается термоядерное горючее в ее ядре, она сбрасывает свои внешние слои, устраивая кратковременное удивительное зрелище, называемое планетарной туманностью . NGC 3242 , которая изображена на картинке сегодня, является планетарной туманностью с звездным остатком в центре - белым карликом . Иногда эту туманность называют "Призрак Юпитера", из-за того, что она слегка похожа на господствующую планету нашей Солнечной системы. На самом деле, даже размер NGC 3242 несколько световых лет, и находится туманность намного дальше, чем Юпитер , расстояние до которого составляет лишь 40 световых минут. Астрономы следили за расширением этой туманности и определили расстояние до нее - оно оказалось равным 1400 световых лет. Происхождение красных крылышек , которые видны у краев туманности, остается не разгаданным.

© По материалам APOD/Astronet