Действительно ли на звезде AE Возничего полыхает пожар? Нет. Хотя AE Возничего и называют Пылающей звездой, а окружающую ее туманность IC 405 — туманностью Пылающей звезды, и кажется, что она окутана чем-то вроде красноватого дыма, огня там нет. Горение обычно определяют как процесс быстрого соединения молекул с кислородом. Горение протекает только при достаточном количестве свободного кислорода, оно не имеет никакого отношения к столь насыщенной энергией и бедной кислородом среде, которая характерна для звезд. Вещество, выглядящее как дым — это в основном межзвездный водород, в облаках которого встречаются похожие на дым темные волокна из богатых углеродом пылевых частиц. Яркая звезда AE Возничего, которая видна около центра туманности, настолько горяча, что излучаемый ей голубой свет обладает достаточной энергией, чтобы отрывать электроны от атомов окружающего газа. Когда протон снова соединяется с электроном, излучается красный свет, который наблюдается в окружающей эмиссионной туманности. Показанная здесь туманность Пылающей звезды находится на расстоянии около 1500 световых лет. Ее размер — около 5 световых лет, и ее можно увидеть в небольшой телескоп в созвездии Возничего.

© По материалам APOD/Astronet