Этот огромный шар, в котором находится полмиллиона звезд старше Солнца, удален от нас более чем на 30 тысяч световых лет. Занесенное в каталог как M3 (и NGC 5272), это - одно из примерно 150 шаровых звездных скоплений, населяющих гало нашей Галактики Млечный Путь. Даже на этом впечатляюще четком изображении трудно различить отдельные звезды в плотном ядре скопления, однако в его внешних частях можно увидеть, что звезды различаются по цвету. Многочисленные холодные "красные" звезды-гиганты в M3 выделяются желтоватым цветом, в то время как более горячие гиганты и пульсирующие переменные звезды выглядят светло-голубыми. При более внимательном рассмотрении на этом глубоком изображении можно также обнаружить много галактик дальнего фона. Диаметр гигантского звездного скопления - около 200 световых лет, и его легко можно увидеть в бинокль в северном созвездии Гончих Псов, недалеко от Арктура.

© По материалам APOD/Astronet