Всего в 20 тысячах световых лет от Солнца находится скопление NGC 3603, входящее в близкий спиральный рукав Киля нашей Галактики Млечный Путь. NGC 3603 хорошо известно астрономам как одна из самых больших областей звездообразования в Млечном Пути. Центральное рассеянное звездное скопление содержит тысячи звезд, более массивных чем наше Солнце. Вероятно, эти звезды сформировались всего один или два миллиона лет назад в одной вспышке звездообразования. Действительно, можно предположить, что близкое скопление NGC 3603 похоже не массивные звездные скопления, населяющие гораздо более далекие галактики со вспышками звездообразования. Скопление окружают облака из светящегося межзвездного газа и поглощающей свет пыли, из которых оно и образовалось. Их форма обусловлена мощным излучением и ветрами молодых звезд. Это изображение было получено усовершенствованной камерой для обзоров Космического телескопа Хаббла, оно охватывает область размером около 17 световых лет.

© По материалам APOD/Astronet