Пролетая внутри орбиты Меркурия, 20-го апреля комета Энке испытала удар от Солнца - это был корональный выброс. Когда корональные выбросы, представляющие собой огромные облака из частиц с высокой энергией, выброшенные из Солнца, сталкиваются с магнитосферой Земли, они часто вызывают полярные сияния. Но в этом случае после столкновения оторвался хвост кометы. Вероятно, хвост был оторван в результате взаимодействия магнитных полей, а на механическим давлением, возникшим при столкновении. Щелкните мышкой по картинке, и вы посмотрите фильм, демонстрирующий это замечательное явление, каким оно наблюдалось гелиосферной камерой на борту космического аппарата СТЕРЕО А. Промежуток времени между кадрами фильма - около 45 минут, а размер поля зрения на расстоянии кометы - примерно 14х20 миллионов километров. Конечно, подобные столкновения происходили и в прошлом, так как эта древняя комета обращается по своей орбите вокруг Солнца за 3.3 года. Поэтому не волнуйтесь, хвост кометы Энке вырастет снова!

© По материалам APOD/Astronet