Почему мы его не заметили? В прошлом месяце рядом с Землей на рекордно близком расстоянии, равном четверти расстояния между Землей и Луной, проскочил незамеченный астероид. Сам по себе факт тесного сближения астероида с Землей ничего необычного из себя не представляет. Скорее, необычным является то, что мы его все-таки увидели, хотя и спустя несколько часов после момента сближения. По сути дела, скалы размером с этот астероид ударяют о Землю примерно раз в год, а камни помельче бомбардируют Землю ежедневно. Космическая скала размером с автобус глобальной опасности из себя не представляла. Robert Cash из центра исследований малых планет (Minor Planet Research Inc.) открыл астероид 2003 SQ222, просматривая данные, полученные при сканировании неба в рамках проекта Поиска Околоземных Объектов в Обсерватории Лоуэлл (Lowell Observatory Near Earth Object Search, LONEOS). На рисунке вы видите последовательность снимков, по которой был открыт астероид SQ222. Изображения растянуты по вертикали для удобства просмотра. Объекты типа SQ222 трудно обнаружить из-за слабости их блеска и большой скорости. За последние годы значительно увеличились возможности обнаружения и исследования таких объектов при сканировании неба. Они заносятся в каталог и анализируются.

© По материалам APOD/Astronet