Когда космический аппарат “Вояджер-2” пролетал мимо далекого Нептуна в августе 1989 года, астрономы были ошеломлены, тем что увидели. Нептун получает только 3% от количества солнечного света, получаемого Юпитером. Поэтому астрономы ожидали увидеть дремлющую темную холодную планету. Вместо этого снимки, полученные Вояджером, показали, что Нептун представляет собой динамичный и турбулентный мир. Одним из самых удивительных открытий было Большое темное пятно, которое Вы видите изображенным на картинке. Удивительно, что по размерам и относительной южной широте это пятно сравнимо с Большим красным пятном на Юпитере, т.е. является подобным вращающимся штормовым вихрем. Астрономы посчитали, что вблизи пятна дуют ветры со скоростью до 2400 км/с, т.е. самые сильные среди зарегистрированных ветров на других планетах. Наблюдения “Вояджера-2” показали, что Большое темное пятно значительно изменилось в размерах за короткое время пролета аппарата. Когда же космический телескоп им. Хаббла посмотрел на Нептун в 1994 году, пятна не было. Однако было зарегистрировано другое темное пятно в северном полушарии Нептуна.

© NASA, Voyager 2
По материалам APOD/Astronet