В 1960-х годах весна пришла в южное полушарие Нептуна, самой внешней планеты-гиганта в солнечной системе. Поскольку Нептун делает полный оборот вокруг Солнца за 165 земных лет, в его южном полушарии все еще весна. Каждое время года там длится более сорока лет. Астрономы обнаружили, что за последние годы Нептун стал ярче, что ясно видно на этом снимке космического телескопа им.Хаббла, сделанного в 2002 году. Снимки этого же телескопа, сделанные в 1996 году, показывают, что по сравнению с 2002 годом Нептун выглядел значительно темнее. Освещение в южном полушарии увеличилось за счет отражения света от белых облачных полос. Экватор Нептуна наклонен к плоскости его орбиты на 29 градусов. Этот наклон похож на земной, который составляет 23.5 градуса. Поэтому на Нептуне вполне могут быть сезонные изменения погоды, аналогичные земным, несмотря на то, что интенсивность солнечного света на поверхности удаленного газового гиганта в 900 раз меньше, чем на Земле. Лето, однако, не за горами: оно придет в южное полушарие Нептуна в 2005 году.

© По материалам APOD/Astronet