Зачем нужны обсерватории в космосе? Большая часть телескопов находится на Земле. На Земле вы можете разместить более тяжелый телескоп, и его гораздо проще ремонтировать. Дело в том, что находящиеся на поверхности Земли телескопы должны смотреть сквозь земную атмосферу. Во-первых, земная атмосфера не пропускает излучение в широких полосах электромагнитного спектра, и только видимый свет, составляющий малую часть всего диапазона излучения, достигает поверхности. Телескопы, которые исследуют Вселенную в излучении за пределами видимого света, например, установленные на рентгеновской обсерватории Чандра, и Космический гамма-телескоп Ферми, должны быть вынесены за пределы поглощающей атмосферы. Во-вторых, атмосфера Земли искажает проходящий сквозь нее свет. Искажения обусловлены изменениями плотности и постоянным движением воздуха. Космический телескоп Хаббла, находящийся на орбите выше земной атмосферы, может получать более четкие изображения. На этой картинке он запечатлен на прошлой неделе, после того как он был захвачен челноком Атлантис, отремонтирован и снова отпущен. Действительно, хотя зеркало телескопа Хаббла в 15 раз меньше, чем у самых больших наземных телескопов, он может разрешать более мелкие детали. Будущий большой космический телескоп – телескоп Джеймса Вебба, пока планируется запустить в 2014 году.

© По материалам APOD/Astrone