Вы когда-нибудь видели планету Меркурий? Дело в том, что Меркурий вращается по орбите, очень близкой к Солнцу, и поэтому никогда не удаляется далеко от Солнца на земном небе. В течение очень короткого промежутка времени Меркурий можно увидеть низко над горизонтом либо сразу после захода Солнца, либо непосредственно перед его восходом. Рассчитав благоприятные моменты наблюдений Меркурия, астрономы-любители, наделенные некоторой долей решимости, могут увидеть его, если небо над горизонтом не затянуто тучами. Для того, чтобы получить этот рисунок, потребовалась изрядная доля решимости совместно с мастерством владения цифровой техникой. На рисунке показаны последовательные положения Меркурия в небе над Испанией в марте 2000 года. Меркурий снимался из одного и того же места на протяжении нескольких ночей, когда Солнце находилось в 10 градусах под горизонтом. Затем был сделан фотомонтаж в виде наложения этих снимков на одну из фотографий захода Солнца. К середине апреля Меркурий снова можно будет наблюдать над западным горизонтом после захода Солнца, но к концу месяца его блеск упадет, и он не будет виден в сумерках. 7 мая произойдет прохождение Меркурия по диску Солнца.

© По материалам APOD/Astronet