Что происходит на южном полюсе Сатурна? Чтобы понять это, ученые послали автоматический зонд Кассини пролететь прямо над нижней оконечностью оси собственного вращения окольцованного гиганта. Кассини в настоящее время летает по орбите около Сатурна. Зонд обнаружил там удивительный крупный кружащийся шторм с мощными "глазными стенками", очень похожий на такие, которые встречаются на Земле. (Глазными стенками называется область в урагане вокруг центра, называемого также "глазом" , где бушуют самые сильные ветры и проливаются сильнейшие дожди. Прим. пер.) На сегодняшней картинке показано одно изображение из целой серии кадров, из которой также был смонтирован фильм. Фильм демонстрирует вращение гигантского вихря. Размерами ураган лишь немного превышает Землю. Скорость ветров в нем достигает 550 км в час, что в два раза больше скорости, наблюдаемой внутри ураганов Категории 5, самых мощных на Земле. Этот полярный вихрь бушует на Сатурне возможно уже в течение миллиардов лет и не собирается покидать полюс.

© По материалам APOD/Astronet