На этой мозаике снимков ледяной поверхности Европы, сделанных недавно космическим аппаратом "Галилео" (Galileo), отчетливо видно множество пересекающихся трещин замерзшей коры. По центру широких темных разломов тянутся светлые линии, которые были различимы и на изображениях, полученных аппаратом "Вояджер" (Voyager). Считается, что вдоль разломов коры извергаются "грязные гейзеры" с последующим оседанием темного вещества на поверхность. Потом на этих местах выступает чистый водяной лед, который мы видим в виде светлых линий. На картинке виден также ударный кратер диаметром 30 км (слева внизу), который окружен осевшим после выброса светлым веществом. Еще ниже на картинке видно образование в виде буквы "Х" - разломы ледяных плит, заполненные замерзшей шугой. Есть ли сейчас, или была ли когда-нибудь под поверхностью Европы вода? Последние исследования показали возможность существования на Европе воды в жидком состоянии, а тем самым возможность существования жизни. Ученые предполагают, что Европа, Марс и спутник Сатурна Титан являются теми местами в Солнечной системе за пределами Земли, где могут развиваться нижшие формы жизни.

© NASA
По материалам APOD/Astronet