Почему Марс иногда движется назад? Видимое движение Марса на земном небе большую часть времени направлено в одну сторону. Он медленно, но постоянно перемещается на фоне далеких звезд. Однако каждые два года Земля проходит мимо Марса, двигаясь по орбите вокруг Солнца. Во время последнего такого прохождения в августе Марс выглядел особенно большим и ярким. В это время видимое движение Марса на небе было направлено в противоположную сторону. Это явление называется попятным движением. Показанное здесь изображение - это последовательность снимков, совмещенных цифровым образом так, чтобы изображения звезд совпадали. На нем видно, что Марс описывает петлю не небе. В вершине петли Земля проходила мимо Марса, и попятное движение было самым быстрым. Попятное движение наблюдается и для других планет солнечной системы. И действительно, пунктирная линия справа от центра изображения - это Уран, совершающий такое же движение и случайно оказавшийся в том же месте.

© По материалам APOD/Astronet