На первый взгляд кажется, что на этом четком цветном изображении, снятом крупным планом, видна галька, разбросанная по песчаному пляжу. Однако на самом деле это одно из первых изображений другой планеты, полученное с помощью микроскопа марсоходом "Оппотьюнити" в десятый сол после посадки на поверхность Марса на плато Меридиана (Meridiani Planum). Размер этого участка почвы - около 3 сантиметров. Оттенки на изображении примерно соответствуют тому, что увидел бы глаз. Для создания этой картинки были взяты полученные присоединенной к микроскопу камерой изображения, снятые с окрашенным в оранжевый цвет фильтром для защиты от пыли и без него. Разыскивая свидетельства существования в прошлом воды на Марсе, исследователи отмечают, что замечательная круглая песчинка в нижнем левом углу снимка могла образоваться в результате как вулканических, так и связанных с водой процессов аккреции. Однако другие исследования показывают, что почва около места посадки содержит оливин - содержащий железо минерал, распространенный в вулканических скальных породах, в то время как признаки также содержащего железо гематита были обнаружены в почве около находящегося поблизости выхода скальных пород. На планете Земля образование гематита часто связано с жидкой водой.

© По материалам APOD/Astronet