На некоторых участках поверхности Марса находится множество загадочных маленьких шариков. На прошлой неделе камера марсохода "Оппотьюнити", присоединенная к микроскопу, получила это изображение, на котором их видно более дюжины. Изображение было получено около выхода скальной породы, названного Каменной горой, и охватывает область размером около 6 сантиметров. Типичный диаметр показанных здесь шариков - всего около 4 миллиметров, примерно как маленькая ягода черники. Шарики выглядят более серыми и твердыми, чем окружающие породы. Природа маленьких шариков стала предметом активных дебатов: обусловлена ли их форма медленным накоплением отложений, растворенных в воде, или быстрым застыванием скальных пород, выброшенных при падении метеорита или извержении вулкана. Если будут обнаружены шарики со слоистой структурой, то более вероятной станет гипотеза, что их происхождение связано с водой. Тем временем "Оппотьюнити" запрограммирован начать бурение поверхности Марса на плато Меридиана для ее полного исследования.

© По материалам APOD/Astronet