Почему на Марсе есть метан? Пока никто не может дать окончательного ответа. На прошлой неделе было получено убедительное свидетельство наличия метана в марсианской атмосфере, что подтвердило предположения, высказанные еще в 2003 году. Подтверждение было получено при спектроскопических наблюдениях с большими наземными телескопами. Были обнаружены возникающие в атмосфере Марса линии поглощения, в точности совпадающие с линиями метана на Земле. Учитывая, что метан должен разрушаться в марсианской атмосфере за несколько лет, существование этого недолговечного газа показывает, что он в настоящее время каким-то образом испускается с поверхности Марса. Одно из предположений — что метан создается микробами, живущими под поверхностью сейчас или в прошлом. Если это действительно так, то возникает волнующая возможность существования жизни под поверхностью Марса даже в настоящее время. Однако вполне возможно, что метан образуется в результате чисто геологических процессов, не требующих присутствия жизни, включая вулканическую активность или окисление железа. На этой картинке на изображение Марса наложена недавно полученная карта обилия метана.

© По материалам APOD/Astronet