Как образовались эти необычные поверхностные структуры на Марсе? Несколько кратеров, расположенных в средних широтах в Котловине Эллады, довольно неглубокие и имеют горизонтальную рифленую поверхность. Согласно новым радарным изображениям, полученным Орбитером Марс-Реконесенс, была выдвинута следующая гипотеза: эти образования представляют собой гигантские ледники сокрытого грунтом льда. Считается, что эти ледники километровой толщины и покрывают площадь, больше чем целый город. Лед предохранялся от испарения в тонкую марсианскую атмосферу, будучи удерживаем покрывающим его грунтом. Если предположение верно, это означало бы, что на Марсе имеются обширные запасы водяного льда вдали от полюсов. Объем содержащейся воды в этих запасах гораздо больше, чем в замерзших лужах, найденных недавно посадочным модулем Феникс. Такие ледяные острова размером с озеро невдалеке от марсианского экватора будут прекрасными резервуарами питьевой воды для астронавтов, которые в будущем прилетят на Марс. Однако специалисты затрудняются ответить на вопрос, как изначально образовались ледники. И тем временем, прежде чем Вы начнете собирать чемоданы для полета на Марс, пожалуйста, придумайте название новому марсоходу.

© По материалам APOD/Astronet