Может ли существовать жизнь на Марсе? Чтобы попытаться дать ответ на этот вопрос, на прошлой неделе НАСА запустило к Марсу аппарат Феникс. Ожидается, что в мае 2008 года Феникс осуществит посадку в неисследованном районе северного полюса Марса, богатом водяным льдом. Хотя Феникс не может передвигаться, на нем есть камеры, автоматический манипулятор и маленькая химическая лаборатория, с помощью которых он будет осматривать место посадки, раскапывать почву и осуществлять ее химический анализ. Ученые надеются, что исследования Феникса дадут важные данные об истории льда и воды на Марсе. Еще одна задача Феникса - изучение границы между льдом и почвой в надежде обнаружить обитаемую зону, в которой могут существовать микробы. Планируемая продолжительность работы Феникса на поверхности Марса - три месяца.

© По материалам APOD/Astronet