Что мы получим, соединив один из самых больших телескопов с мощным лазером? Искусственную звезду. Отслеживая флуктуации яркости какой-нибудь яркой звезды, можно получить информацию об изменениях земной атмосферы, однако часто бывает так, что в нужном направлении нет никакой яркой звезды. Поэтому астрономы разработали способ получения искусственной звезды там, где им нужно, с помощью лазера. Наблюдения искусственной опорной звезды могут дать детальную информацию об искажениях в земной атмосфере и оперативно скомпенсировать их путем коррекции на самом зеркале. С помощью такой адаптивной оптики можно проводить высокоточные наземные наблюдения звезд и планет, а также туманностей, и даже ранней Вселенной. На снимке лазерный пучок выстреливается из 10-м телескопа Keck II, расположенного на горе Мауна Кеа на Гавайях, и создает искусственную звезду (2002 год).

© По материалам APOD/Astronet