Следующая остановка: Марс. В прошлом месяце на Марс с мыса Канаверал ( штат Флорида, США) стартовала первая из двух марсианских экспедиций. Запуск осуществлен с помощью ракеты-носителя Дельта-2 класса Боинг. Снимок получен в тот момент, когда от ракеты отделялись бустеры (разгонные двигатели) на твердом топливе. На взмывающей вверх ракете отразился свет от последнего выхлопа. Марсоход "Spirit" для исследования Марса должен прибыть на Красную планету в январе следующего года. При подлете к Марсу для замедления корабля развернутся парашюты и надуются воздушные предохранительные подушки. Корабль, похожий на "воздушный шар", несколько раз отпрыгнет от поверхности, прежде чем окончательно остановиться. Затем воздушные подушки схлопнутся, корабль выпрямится, чтобы марсоход "Spirit" мог скатиться на поверхность Марса. Автоматический марсоход "Spirit" сможет проходить до 40 м в день, гораздо больше, чем его предшественник 1997 года - Соджорнер (Sojourner). "Spirit" будет заниматься поисками следов марсианской воды, на основании чего можно будет сделать вывод о том, существовала на Марсе жизнь или нет. Второй марсоход, "Opportunity", был успешно запущен 7 июля и прибудет на Марс несколько недель спустя.

28.07.2003

© По материалам APOD/Astronet