На первый взгляд ураган Изабель (слева) и галактика M51, находящаяся на расстоянии 30 миллионов световых лет от Солнца, похожи друг на друга. На самом деле, между ними не так много общего. Диаметр урагана Изабель составлял несколько сотен миль, в то время как M51 (галактика Водоворот) имеет размеры порядка 50 тысяч световых лет. Кроме того, процессы их формирования и эволюции объясняются совершенно различными физическими взаимодействиями. Тем не менее, и у того, и у другого явления форма подчиняется закону простой и красивой математической кривой - логарифмической спирали, спирали, расстояние между витками которой растет в геометрической прогрессии с увеличением расстояния от центра. Известная также как равноугольная спираль, спираль роста, спираль Бернулли или чудесная спираль (spira mirabilis - лат.), эта кривая имеет удивительные свойства, которые вдохновляли математиков на исследования с момента ее открытия в 17-м веке философом Декартом. Как ни странно, форма этой кривой довольно часто встречается в природе. Например, с помощью закона логарифмической спирали описывается классификация семян подсолнечника, форма раковин у моллюсков и... внешний вид цветной капусты.

© По материалам APOD/Astronet