Вояджер-1, запущенный в 1977 году, находится сейчас на расстоянии 12 световых часов, то есть 90 астрономических единиц (а.е.) от Солнца. Этот космический корабль - самый удаленный посланник человечества в космос. Вылетев за пределы солнечной системы, Вояджер-1 начинает свой полет в глубоком космосе. Сейчас он находится на границе гелиосферы, определяемой взаимодействием солнечного ветра и магнитного поля. На космическом корабле все еще продолжает работать аппаратура и посылать на Землю информацию. Судя по последним данным, корабль пересекает так называемую "терминальную" ударную волну солнечного ветра. На рисунке показана эта ударная волна, которая имеет форму пузыря. Она возникает при замедлении солнечного ветра и его накапливании на границе с гораздо более разреженным межзвездным газом. Еще дальше, за гелиопаузой, солнечный ветер при распространении гелиосферы в межзвездном пространстве начинается перемешиваться с межзвездным газом. Возникает головная ударная волна, аналогичная той, что появляется от лодки, плывущей по воде. По оценкам, у Вояджера-1 и Вояджера-2 достаточно энергетических запасов и топлива для функционирования вплоть до 2020 года. Космический корабль продолжает курсировать в космосе со скоростью более 3 а.е. в год.

© По материалам APOD/Astronet