Что могло разорвать звезду на части? Черная дыра. Гигантская черная дыра с массой, находящейся в определенном интервале, притягивает обращенную к ней сторону близко пролетающей звезды гораздо сильнее, чем противоположную. Такая мощная приливная сила растягивает звезду и, вероятно, вызывает падение части газа из звезды на черную дыру. Предсказывается, что падающий газ будет излучать как раз такую вспышку рентгеновского излучения, какая недавно наблюдалась в центре галактики RX J1242-11. На этой картинке художник проиллюстрировал процесс разрушения (предполагая, что искажающий изображение эффект гравитационного линзирования от черной дыры каким-то образом выключен). Большая часть остатков звезды будет выброшена назад, в галактику. Такие события очень редки, вероятно, для типичных черных дыр в центрах типичных галактик они происходят раз в 10 тысяч лет.

© По материалам APOD/Astronet