Почему вокруг некоторых старых звезд найдена пыль? Наблюдения, выполненные научно-исследовательской группой под руководством George Rieke на космическом телескопе им.Спитцера (Аризонский университет), имели своей целью показать, что пылевые диски имеются только у молодых звезд (с возрастом порядка 1 млн. лет), а у более старых звезд (от 10 до 100 млн. лет) таких дисков нет. Гипотеза заключалась в том, что в пылевых дисках вокруг молодых звезд происходит формирование планет, в то время как у старых звезд, у которых уже сформировались планетные системы, пылевые диски рассеялись. Совершенно неожиданно у некоторых старых звезд было найдено излучение в инфракрасной области спектра от пылевых колец или дисков. Возможное объяснение может заключаться в том, что старые диски представляют собой остатки интенсивных столкновений между планетами в процессе их образования. Какими могут быть пылевые кольца согласно этому сценарию, показано на иллюстрации художника.

© По материалам APOD/Astronet