Один из самых многообещающих проектов для исследования космоса, который пока не оправдал надежд - использование тросов. Фалы, или тросы - длинные полосы из вещества - предполагалось использовать для стабилизации спутников, выработки электричества и легкого транспортирования. "Космический лифт", описанный Артуром Кларком - возможно, самая экстремальная возможность применения космических фалов. Это - трос, который соединяет поверхность Земли с геостационарной орбитой. Основная проблема - это прочность. Очень трудно изготовить длинный пригодный для использования трос, который не порвется. Чтобы попытаться реализовать огромные возможности космических тросов, НАСА и "Фонд опеки космоса" (SpaceWard Foundation) объявили о Конкурсе столетия по фалам (Centennial Tether Challenge), пообещав денежное вознаграждение за лучший космический трос, превосходящий минимальный уровень. На этой фотографии показан вывод на орбиту космическим челноком Атлантис в 1992 году Тросовой спутниковой системы 1 (Tethered Satellite System 1, TSS-1). Как и другие тросы, прошедшие испытания, TSS-1 не смогла оправдать ожидания, однако она дала ценный опыт.

© По материалам APOD/Astronet