Часто в космических условиях, когда вещество падает на черную дыру, то выделение энергии выбросом части вещества обратно в виде струй, или, по-другому, джетов. В самом деле, "энергоустановки", основанные на черных дырах, являются самыми эффективными источниками энергии во Вселенной: по крайней мере среди тех, что размером с галактику. На сегодняшней составной картинке показан один такой эффективный генератор – эллиптическая галактика NGC 4696. Эта гигантская галактика является самым ярким членом скопления галактик в Центавре, которое удалено от нас на 150 миллионов световых лет. Наблюдая NGC 4696 в рентгеновских лучах, астрономы могут посчитать, с какой скоростью вещество падает на сверхмассивную черную дыру в центре галактики и сравнить с энергией, которая выделяется в джетах, выдувающих гигантские пузыри, светящиеся в радиодиапазоне. Пузыри на изображении показаны голубым цветом и простираются на 10 тысяч световых лет. Исследования показали, что процесс выделения энергии в этой галактике намного более эффективен, чем выделение энергии в ядерных реакциях. Что уж говорить об обычных видах топлива! Астрономы полагают, что энергия, которую выделяет черная дыра, нагревает окружающий газ, и это приводит к практическому прекращению звездообразования. В этом, вероятно, заключена причина ограниченности размеров больших галактик подобных NGC 4696.

© По материалам APOD/Astronet