Для астрономов 17-го столетия o (омикрон) Кита или, как ее еще называют, Мира, была удивительной звездой: она имела обыкновение резко изменять блеск раз в 11 месяцев. Современные астрономы теперь знают о целом классе таких долгопериодических физических переменных звезд типа Миры. Это холодные пульсирующие красные гиганты размером более семисот диаметров Солнца! Мира (а точнее, Мира А, красный гигант справа) находится на расстоянии 420 световых лет и является компаньоном двойной системы, в которой также имеется маленький белый карлик (Мира В). Красный гигант пульсирует и выдувает из себя вещество, которое, падая на карлик, образует вокруг него горячий аккреционный диск, возможно испускающий рентгеновские лучи. На сегодняшней картинке, полученной на обсерватории Чандра и представленной в условных цветах, холодный гигант, наравне с аккреционным диском, также является мощным источником рентгеновских лучей. Если вы поместите курсор мышки на изображении, то увидите рисунок, иллюстрирующий эту удивительную взаимодействующую двойную систему.

© По материалам APOD/Astronet