Где в галактиках скапливается пыль? Чтобы узнать это, группа исследователей получила самое подробное изображение газовых облаков и пыли в соседней галактике Большое Магелланово Облако (БМО). Показанное здесь составное изображение было получено космическим телескопом Спитцера в инфракрасном свете, в котором выделяется естественное свечение теплого вещества, выбрасываемого звездами в межзвездную среду. Этот фотомонтаж объединяет 300 тысяч отдельных снимков, в результате получилось изображение в тысячу раз более четкое, чем все предыдущие. Видны огромные газовые и пылевые облака. Подробное изучение показывает, что пыль предпочитает области около молодых звезд (яркие облака красного цвета), неравномерно рассеянные между звездами (зеленые облака), и в оболочках вокруг старых звезд (маленькие красные точки). Также видны огромные каверны, очищенные мощными потоками вещества из ранее существовавших массивных звезд. Слабое голубое (цвета условные) свечение вдоль нижнего края картинки - это свет старых звезд в центральном баре БМО. БМО - галактика-спутник нашей Галактики Млечный Путь, ее размер - около 70 тысяч световых лет, она находится на расстоянии около 160 тысяч световых лет в южном созвездии Золотой Рыбы.

© По материалам APOD/Astronet