Как образовалась эта дыра? Дыра, о которой идет речь, выглядит как маленький темный кружок на правом краю картинки. Если это изображение аэрогеля кажется вам скучным и неинтересным, вам следует познакомиться с одной из сторон настоящей мировой науки. Интерес состоит в том, что эта темная дыра была чем-то создана, и это вполне могла быть одна из первых пойманных частиц вещества из-за пределов Солнечной системы. Что бы ни создало эту дыру, было захвачено аэрогелем на борту автоматического космического аппарата Стардаст (Stardust - звездная пыль), который несколько лет летал по нашей Солнечной системе, а затем его спускаемая капсула возвратилась на Землю. Сейчас ученые изучают аэрогель, пытаясь увидеть пойманные им частицы. Источником многих частицы, конечно, была комета Вильд 2, мимо которой аппарат Стардаст пролетел в 2004 году. Однако предполагается, что несколько частиц, возможно, около 10 или даже меньше, прилетели из-за пределов Солнечной системы. Их так трудно обнаружить, что ученые из группы Стардаст создали интерактивную программу, которую каждый желающий может загрузить на свой стандартный компьютер и помочь в исследовании полученных с помощью микроскопа изображений слоев аэрогеля, разыскивая следы межзвездной пыли. Самые многообещающие следы будут затем детально исследованы учеными группы Стардаст.

© По материалам APOD/Astronet