Диаметры Цереры и Весты составляют всего 950 км и 530 км соответственно. Это примерно равно протяженности штатов США Техас и Аризона. Однако это два из более, чем сто тысяч малых тел главного пояса астероидов, который пролегает между орбитами Марса и Юпитера. На сегодняшней картинке Вы видите удивительно подробные изображения космического телескопа, на которых показано, как меняется освещенность и цвет поверхности этих двух маленьких тел. Вариации освещенности и цвета могут свидетельствовать о наличии крупномасштабных поверхностных структур или областях различных физико-химических свойств. Данные, полученные на космическом телескопе, помогут астрономам спланировать программу полета к астероидам космического корабля "Рассвет", запуск которого назначен на 7 июля. После четырехлетнего межпланетного путешествия корабль должен будет сначала выйти на орбиту вокруг Весты, а затем на орбиту вокруг Цереры. Согласно номенклатуре, принятой на съезде Международного астрономического союза в 2006 году, почти сферическую Цереру теперь относят к карликовым планетам.

© По материалам APOD/Astronet