Какая галактика является ближайшей к Млечному Пути? Новый ответ на этот старый вопрос следующий: карликовая галактика в созвездии Большого Пса. Астрономы долго считали, что ближайшая к нам галактика — Большое Магелланово Облако (БМО), однако в 1994 году это звание было передано карликовой галактике в созвездии Стрельца. Недавно проведенные измерения говорят о том, что карликовая галактика в созвездии Большого Пса находится на расстоянии всего лишь 42 тысячи световых лет от галактического центра. Расстояние от Земли до нее составляет примерно три четверти расстояния до карликовой галактики в Стрельце и четверть расстояния до БМО. Открытие было сделано с помощью данных из обзора неба на длине волны 2 микрона 2MASS. Наблюдения в инфракрасном диапазоне позволяют увидеть объекты, которые находятся за оптически плотной плоскостью Галактики. На иллюстрации показано положение недавно открытой карликовой галактики в Большом Псе и истекающий из нее под действием приливных сил поток вещества в направлении Галактики Млечный Путь. Карликовая галактика в Большом Псе и другие соседние галактики медленно выходят из-под гравитационного влияния друг друга по мере движения вокруг и сквозь нашу Галактику.

© По материалам APOD/Astronet