Оставив на ясном ночном небе яркий след, ракета Дельта-II устремляется вверх с космическим аппаратом НАСА "Кеплер". Волнующая сцена была запечатлена 6-го марта с заполненного людьми пирса в Джетти Парк, на северном конце Кокосового пляжа во Флориде, с расстояния примерно в три мили от стартовой площадки на мысе Канаверал. Задача аппарата "Кеплер" — поиск похожих на Землю планет, орбиты которых находятся в обитаемых зонах около других звезд. На планете, находящейся в обитаемой зоне около своей звезды, температура поверхности должна допускать наличие жидкой воды. Это обязательное условие существования известных нам форм жизни. Чтобы найти похожие на Землю планеты, телескоп и большая, чувствительная камера на борту "Кеплера" будут исследовать богатое звездами поле около плоскости нашей Галактики Млечный Путь. Поле зрения "Кеплера" находится в созвездии Лебедя, что позволит следить за изменениями яркости множества звезд в окрестностях Солнца и регистрировать небольшие ослабления блеска, когда возможная планета земного типа будет проходить перед звездой.

© По материалам APOD/Astronet