12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Алексеевич Гагарин стал первым человеком, вылетевшим в космос. На своем дистанционно-управляемом корабле Восток-1 он поднялся на высоту 320 км и совершил один оборот вокруг Земли. Когда он, и его глазами все человечество впервые, увидело Землю из космоса, он сказал: "Небо очень черное. Земля голубая. Все видно очень ясно". Первый американский космонавт Алан Шепард полетел в космос лишь почти месяц спустя и совершил более короткий суборбитальный полет. Гагарин родился 9 марта 1934 года и был военным летчиком до 1960, когда его зачислили в первый отряд космонавтов. Совершив исторический полет, он стал мировым героем и легендой. Гагарин погиб 27 марта 1968 года при выполнении тренировочного полета на реактивном самолете Миг. Его прах захоронен у стен Кремля на Красной площади в Москве. Спустя много лет, 12 апреля 1981 года, сотрудниками NASA был запущен первый космический челнок.

© По материалам APOD/Astronet