Наша Вселенная заполнена галактиками. Галактики -- гигантские конгломераты из звезд, газа и пыли -- совместно с таинственной темной материей являются тем строительным материалом, который определяет крупномасштабную структуру Вселенной. Из-за расширения Вселенной далекие галактики разбегаются и удаляются друг от друга. В то же самое время соседние галактики притягиваются друг к другу силами гравитации, образуя группы галактик и скопления галактик, а также более крупные пространственные образования . Часть этих структур видна на APM-карте, построенной по результатам автоматического поиска галактик (APM - Automatic Plate Measuring), осуществленного в начале 1990-х годов. В области размером 100 градусов (см. рисунок) находятся более 2 миллионов галактик. В центре области - южный полюс Галактики Млечный Путь. В ярких областях находится больше галактик, а голубым цветом отмечены места расположения галактик, чьи размеры больше средних. Из карты вырезаны области неба с очень яркими близкими звездами. Эти места соответствуют черным эллипсам. Анализ полученных данных привел ко многим научным открытиям, в том числе к признанию того факта, что Вселенная на больших масштабах удивительно сложно построена.

© По материалам APOD/Astronet