Этот великолепный снимок, на котором одновременно запечатлены галактика и комета, получен 5 апреля 2002 года в восточных Пиренеях около города Фигуерес (Испания). Астрофотограф Хуан Карлос Касадо во время съемок пользовался гидированием, чувствительной пленкой и телеобъективом. Зная заранее, что яркая комета Икея-Жанга (справа) окажется на небе рядом с галактикой Андромеды (слева), он взобрался на высоту более 1100 м. Это замечательное зрелище на небе наверняка было бы по достоинству оценено известным "охотником за кометами" 18-го века Шарлем Мессье. Исследуя небо над Францией в поисках комет, он тщательно заносил в каталог положения туманных объектов, которые были похожи на кометы, но не перемещались по отношению к звездам фона и, следовательно, кометами не являлись. Галактика Андромеды, известная также как M31, имеет порядковый номер 31 в его знаменитом каталоге "не-комет". "Некометный" объект с номером 110 является более поздним добавлением к каталогу и представляет собой небольшую галактику-спутник туманности Андромеды. На снимке он виден ниже M31. По современным представлениям, туманность Андромеды является большой спиральной галактикой на расстоянии порядка 2 миллионов световых лет. Комета Икея-Жанга, пролетая мимо Земли на расстоянии 80 миллионов км (4 световых минуты), представляла собой красивое зрелище на небе рано утром.

© По материалам APOD/Astronet