Гравитация может отклонять световые лучи, при этом целые скопления галактик будут играть роль огромных телескопов. На этом только что опубликованном снимке космического телескопа им.Хаббла почти все яркие объекты являются галактиками, принадлежащими скоплению Эйбл (Abell) 2218. Скопление это настолько массивное и компактное, что его гравитация искривляет и фокусирует свет от галактик, лежащих за ним. В результате происходит расщепление и искажение изображений галактик фона, которые начинают выглядеть как длинные слабые дуги. Этот эффект "линзирования" аналогичен тому, что мы наблюдаем, например, глядя на уличные фонари сквозь стекло от обычной винной бутылки. Скопление галактик под названием Эйбл 2218 находится от нас на расстоянии два миллиарда световых лет в северном созвездии Дракон. Светосила телескопа-"скопления" недавно позволила астрономам открыть галактику с красным смещением 7. Это самая удаленная галактика или квазар из обнаруженных до сих пор. Три изображения этой молодой, продолжающей развиваться галактики можно различить в белых контурах в верхней части рисунка и внизу справа. Галактика, наблюдавшаяся в телескоп Кека, представляется нам такой, какой она была, когда Вселенная была в двадцать раз моложе, чем сейчас.

© По материалам APOD/Astronet