Центр нашей Галактики весьма тесное место. В видимом диапазоне большая часть центра Галактики закрыта непрозрачной пылью. Однако в инфракрасном диапазоне пыль меньше препятствует прохождению света, и на приведенной фотографии запечатлено около миллиона звезд. Сам центр Галактики находится на этом снимке справа. Он расположен на расстоянии около 30000 световых лет от Солнечной системы в направлении созвездия Стрельца. Плоскость галактики Млечный Путь — плоскость, в которой вращается Солнце, — выделяется на снимке темной диагональной пылевой полосой. Поглощающие свет частички пыли рождаются в атмосферах холодных красных гигантов и затем вырастают в размерах в межзвездных молекулярных облаках. Область, непосредственно окружающая центр Галактики, интенсивно излучает в радиодиапазоне и в высокоэнергичном диапазоне электромагнитного спектра, что позволяет предположить существование в этой области массивной черной дыры.

© По материалам APOD/Astronet