Как образовалась эта странно выглядящая галактика? Астрономы становятся детективами, когда они пытаются выяснить причину возникновения таких необычных беспорядочных куч из звезд, газа и пыли, как NGC 1316. Предварительное расследование показало, что NGC 1316 - огромная эллиптическая галактика, в которой есть темные пылевые полосы, обычно встречающиеся в спиральных галактиках. Однако это изображение, полученное космическим телескопом Хаббла, показывает подробности, которые помогают восстановить историю происхождения этой гигантской беспорядочной смеси. Пристальное исследование установило, что в центре NGC 1316 находится мало шаровых звездных скоплений с небольшими массами. Предполагается, что это характерно для галактик, которые сталкивались с другими галактиками или поглотили их за последние несколько миллиардов лет. После таких столкновений многие звездные скопления в плотных ядрах галактик должны разрушиться. Темные пятна и пылевые полосы показывают, что одна или несколько из поглощенных галактик были спиральными. Размер NGC 1316 достигает около 60 тысяч световых лет, она находится на расстоянии в 75 миллионов световых лет в созвездии Печь.

© По материалам APOD/Astronet