Совершенно случайно столкновение двух галактик привело к образованию космического объекта удивительной формы - галактики Колесо Телеги. Галактика входит в группу галактик, находящуюся на расстоянии около 400 миллионов световых лет в созвездии Скульптора (две меньшие галактики из этой группы видны внизу слева). Ободок галактики представляет собой гигантскую кольцевую структуру диаметром более 100 тысяч световых лет, состоящую из областей звездообразования, в которых находятся очень яркие очень массивные звезды. Термин "столкновение галактик" означает, что галактики проходят друг сквозь друга. При этом составляющие их звезды не сталкиваются. Кольцеобразная структура галактики Колесо Телеги является результатом гравитационного возмущения, вызванного пролетом меньшей галактики сквозь бóльшую. При этом сжатие межзвездного газа и пыли повлекло распространение волны звездообразования, что похоже на разбегающиеся волны по поверхности пруда. Сегодняшняя картинка галактики Колесо Телеги составлена из кадров космических обсерваторий и представлена в условных цветах. Данные рентгеновской обсерватории Чандра показаны фиолетовым цветом, ультрафиолетовое изображение со спутника GALEX (Исследование эволюции галактик) - голубым, изображение в видимом свете, полученное космическим телескопом им. Хаббла - зеленым, и инфракрасное изображение с космического телескопа Спитцера - красным.

© По материалам APOD/Astronet