Это одна галактика или две? В настоящее время полагают, что беспорядочная смесь из звезд, газа и пыли, составляющая NGC 520 - это остатки двух отдельных галактик. Объединение данных наблюдений и компьютерного моделирования свидетельствует, что NGC 520 образовалась в результате столкновения двух дисковых галактик. Интересными особенностями NGC 520 являются необычно выглядящий "хвост" из звезд в нижней части изображения и кажущаяся более привычной полоса пыли, по диагонали пересекающая центр картинки. Похожего столкновения можно будет ожидать, когда наша дисковая Галактика Млечный Путь столкнется с огромной соседней галактикой Андромеды (M31). Столкновение, сформировавшее NGC 520, началось около 300 миллионов лет назад и все еще продолжается. Хотя скорости звезд высоки, расстояния так огромны, что форма взаимодействующей пары заметно не изменится за время нашей жизни. NGC 520, блеск которой равен 12-й звездной величине - одна из самых ярких взаимодействующих галактик на небе. Ярче ее только пара взаимодействующих галактик, известных как Антенны. Это замечательное изображение NGC 520 было получено в обсерватории Джемини на Гавайях, США. Также известная как Арп 157, NGC 520 находится на расстоянии в 100 миллионов световых лет, ее размер - около 100 тысяч световых лет, и ее можно увидеть в небольшой телескоп в созвездии Рыб.

© По материалам APOD/Astronet