Две большие сталкивающиеся галактики, сцепившиеся своими спиральными ветвями, показаны на этом изображении, полученном Космическим телескопом Хаббла. Это &mdash одна из целой серии космических фотографий, опубликованных в честь 18-й годовщины телескопа Хаббла. Пара галактик включена в Атлас пекулярных галактик астронома Халтона Арпа под номером 272, составляющие ее галактики обозначаются также как NGC 6050 и IC 1179. Они находятся на расстоянии примерно 450 миллионов световых лет в скоплении галактик в Геркулесе. На этом расстоянии картинка охватывает область размером более 150 тысяч световых лет. Хотя этот сценарий может показаться необычным, теперь установлено, что столкновения галактик и их последующее слияние &mdash довольно распространенные события, и Арп 272 представляет один из этапов этого неизбежного процесса. Действительно, близкая большая спиральная галактика Андромеды приближается к нашей Галактике, и Арп 272 может дать представление о возможном в далеком будущем столкновении Андромеды и Млечного Пути.

© По материалам APOD/Astronet