Созвездие Центавра является одним из самых удивительных созвездий южного неба. Через него проходит Млечный Путь. В нем находятся: ближайшая к Солнцу звезда Альфа Центавра, самое большое шаровое звездное скопление нашей галактики Омега Центавра и ближайшая к нам активная галактика Центавр A. Великолепная галактика ESO 269-57 с хорошо закрученными спиральными рукавами, содержащими скопления ярких голубых звезд (см. рис.), также попадает в пределы созвездия Центавра. Звезды переднего плана, которые накладываются на изображение галактики, находятся в нашей собственной галактике. Спиральная галактика видна "плашмя", ее размеры 200 тыс. световых лет, расстояние до нее 150 млн. световых лет. Снимок получен на Очень Большом Телескопе Европейской Южной обсерватории. Дифракционные лучи на изображениях самых ярких звезд переднего плана вызваны несовершенством оптики телескопа, а желтые вертикальные полоски возникли из-за перенасыщения изображения цифровой камеры. На заднем плане можно рассмотреть еще более далекие и слабые галактики.

© По материалам APOD/Astronet