Почему несимметрична галактика M66? Обычно центр спиральной галактики окружают волны плотности из газа, пыли и молодых звезд, благодаря которым галактика и становится практически симметричной. Смещение спиральных рукавов галактики M66 по отношению к ее ядру, по-видимому, вызвано действием приливных гравитационных сил ближайшей соседки - галактики M65. Спиральная галактика M66, показанная на рисунке, имеет размеры 100 тысяч световых лет и находится на расстоянии 35 миллионов световых лет от Солнца. Это самая большая галактика в триплете Льва - группе, состоящей из трех галактик, в которую кроме M66 входят также галактики M65 и NGC 3628. Как и в других спиральных галактиках, длинные и закрученные пылевые полосы в M66 чередуются с яркими звездами и туманностями, подсвечивающими спиральные рукава.

© По материалам APOD/Astronet