Видимая с ребра спиральная галактика NGC 3079 находится в созвездии Большой Медведицы примерно в 50 миллионах световых лет от нас. На этом великолепном изображении, полученном Космическим телескопом Хаббла и охватывающем около 70 тысяч световых лет, в искусственных цветах показан диск этой галактики. Он состоит из звездных скоплений, находящихся в закручивающихся спиральных рукавах, и темных пылевых волокон. Однако наиболее захватывающие детали NGC 3079 - это, конечно, столбы газа, поднимающиеся над бурлящим космическим котлом в центре галактики. На врезке в правом нижнем углу они изображены крупным планом. Эти столбы возвышаются примерно на две тысячи световых лет и выглядят лежащими на поверхности огромного пузыря, поднимающегося над ядром галактики. Измерения показывают, что газовые столбы разлетаются от ядра со скоростью 6 миллионов километров в час. Как возник этот пузырь над ядром галактики? Астрономы выдвинули гипотезу, что сверхпузырь образовался благодаря ветрам массивных звезд. В таком случае все эти массивные звезды должны было родиться практически одновременно, в ходе внезапной вспышки звездообразования в центре галактики.

© По материалам APOD/Astronet